24-11-2008: L'arc géant
Photo: Stéphan Dussault
Si je me fie à vos commentaires, plusieurs d'entre vous apprécient en apprendre plus sur le Japon vert. Je me permets donc d'ajouter un tout petit texte à saveur environnementale.
Ce texte imprévu tombe à point: je vous y présente ce qui m'a le plus impressionné depuis mon arrivée au Japon, il y a une semaine. C'est ce qu'on a baptisé l'«arc solaire», une sorte de demi-coupole géante composée de très exactement 5046 panneaux solaires.
Il est situé dans la ville de Gifu, entre Osaka et Tokyo. Une photo vaut mille mots, mais une statistique est parfois tout aussi efficace: cet arc a une largeur de 315 mètres! Au baseball, c'est l'équivalent de trois fois la distance que parcourt la balle quand on frappe un circuit.
Parlant de cliché, il m'a fallu marcher cinq minutes pour que l'appareil photo puisse capter l'ensemble de la chose. Pas étonnant qu'on présente cet arc comme la plus imposante structure solaire monopièce au monde.
Symbole japonais
Pourquoi avoir érigé, en 2001, cette construction un peu folle? Entre autres pour nourrir en énergie une usine de microprocesseurs située derrière l'arc solaire. Ses panneaux solaires génèrent environ 530 000 kilowattheures par an, soit assez pour approvisionner une vingtaine de maisons québécoises.
C'est peu, mais il faut savoir qu'il s'agit de panneaux recyclés pas très efficaces. Et surtout, que la mission première de cet arc en est une d'éducation. Pour attirer des milliers d'enfants chaque année, on a mis en place, au cœur de la structure, un musée et des activités pédagogiques. Certes, les enfants sont les acheteurs de demain, mais comme endoctrinement, on a déjà vu pire.
L'arc solaire de Sanyo constitue bien sûr une formidable vitrine pour l'entreprise, qui est l'une des plus importantes fabricantes de panneaux solaires au monde. Mais il est aussi devenu le symbole japonais de l'énergie solaire.
Je ne veux pas vendre tous les punchs d'un reportage qui sera publié au printemps 2009, mais sachez seulement que plus de 300 000 résidences japonaises sont en partie électrifiées grâce aux panneaux solaires installés sur leur toit. Et ce ne serait qu'un début...
Ce que j'ai vu
Je marchais ce matin dans le quartier de Sugamo, à Tokyo, et j'avais l'étrange impression de déambuler à la Plaza Saint-Hubert, à Montréal. Même arcade, même toit vitré pour protéger les piétons, sauf que chaque commerce a ses panneaux solaires.
Ce que j'aurais voulu voir (!)
Cette mignonne personne porte un soutien-gorge solaire. En théorie, il est censé recharger la batterie du baladeur MP3 ou du téléphone portable. Dans les faits, Triumph, son concepteur, ne le mettra jamais en vente, pour la bonne raison qu'il n'est d'aucune utilité à moins que son utilisatrice montre son soutien-gorge à tous les passants pour que les cellules photovoltaïques «voient» le soleil. En somme, du marketing pur.