Londres la cosmopolite
Avec ses 8,5 millions d’habitants, le grand Londres est le cœur économique du Royaume-Uni. Un fort vent de cosmopolitisme souffle sur ce pôle commercial mondial. Londres abrite 270 nationalités qui parlent 250 langues, la plus grande population non blanche de toutes les villes européennes.
Avec plus de 100 000 $CAN, le centre de Londres a le produit national brut (PNB) par personne le plus élevé d’Europe. Il est vrai que le Royaume-Uni jouit d’une économie de services qui représente 73 % de son PNB, économie dominée par les services financiers – banques et assurances – sur laquelle règne la City, le cœur de Londres.
Un regard suffit pour constater la vitalité de la capitale britannique où les grues envahissent chaque centimètre disponible de terrain, lesquels terrains valent une petite fortune, soit dit en passant. Les pied-à-terre londoniens ne se détaillent-ils pas d’un demi-million – les plus petits – à plusieurs millions de dollars canadiens, même en ces temps difficiles?
Pour encore mieux acheter, le consommateur avisé consulte à loisir le système d’accréditation du «meilleur achat» de Which?, qui n’est pas sans rappeler celui du privilège royal dont Harrods, justement, a longtemps profité. Le statut magique de «fournisseur de la cour» lui a été retiré peu après la mort de la Princesse Diana et de Dodi al-Fayed, dont le père est propriétaire de Harrods. Petite histoire britannique…
Après les emplettes, une pinte de bière tiède au traditionnel pub accueille le voyageur épuisé. Plus élégants, des cafés-restaurants leur offrent thés raffinés ou scotch écossais, tels le chic Wolseley, à deux pas du luxueux Ritz, où l’étranger de passage apercevra peut-être Dame Judi Dench, Sir Paul McCartney ou Zadie Smith, qui sait.
Chez Harrods, «le magasin le plus connu du monde», 300 000 personnes défilent chaque jour.
Des adolescentes, fausses Spice Girls, aux richissimes Moyen-Orientales en provenance des pays pétroliers, toutes font du lèche-vitrine dans cette véritable caverne d’Ali Baba.