10 conseils avant de signer

1) Magasinez!
Vous devez comprendre exactement ce que chaque compagnie vous offre. Plus vous connaissez le produit, plus vous êtes en mesure de négocier. Comparez les prix, les garanties, la durée des contrats, et toutes les modalités ou conditions qui sont importantes à vos yeux.

2) Sachez à qui vous avez affaire
La réputation d'une compagnie est un facteur important, alors demandez à vos proches qu'ils vous donnent des références. Si vous avez des doutes concernant la réputation d'une compagnie, adressez-vous au Bureau d'éthique commerciale ou faites des recherches en ligne sur le site du Conseil Canadien des Bureaux d’éthique commerciale.

3) Négociez!
La plupart des contrats peuvent se négocier. Utilisez l'information que vous avez recueillie en magasinant afin d'obtenir le meilleur service et le meilleur prix. Si la compagnie ou la personne veut faire affaire avec vous, elle sera à l'écoute de vos arguments. Ne succombez pas à la vente sous pression – c'est à vous que revient la décision finale.

4) Portez attention aux détails avant de signer un contrat par écrit!
Ne vous contentez pas de promesses faites verbalement; assurez-vous que toutes les propositions et affirmations faites par le vendeur figurent dans le contrat. Rayez les éléments auxquels vous ne consentez pas, apposez vos initiales à côté de ces derniers et faites en sorte que le vendeur appose aussi les siennes avant de signer. Remplissez tous les espaces vides pour que le vendeur ne puisse y ajouter des détails plus tard.

5) Comprenez tout ce qui est inscrit dans le contrat avant de l'accepter
S'il y a des éléments que vous ne comprenez pas, posez plus de questions ou demandez des conseils à quelqu'un qui s'y connaît. N'oubliez pas les détails en petits caractères; ils font aussi partie du contrat! Si vous en éprouvez le besoin, faites examiner le contrat par un avocat.

6) Sachez à qui vous adresser pour obtenir de l'aide ou déposer une plainte
Demandez au vendeur de vous donner le numéro de téléphone du service à la clientèle ainsi que les mesures à prendre au cas où vous voudriez formuler une plainte.

7) Lorsque vous signez un contrat, vous êtes responsable
Un contrat est un document juridique, par conséquent, une fois que vous l'avez signé vous êtes tenu de le respecter. De façon générale, on ne peut modifier un contrat, ni y mettre fin, à moins que les deux parties ne soient d'accord pour le faire (voir le conseil suivant).

8) Connaissez vos portes de sortie
Habituellement, un contrat prévoit une courte période durant laquelle il est permis de mettre fin à l'entente sans pénalité. C'est ce qu'on appelle le «délai de réflexion», et il doit être inscrit dans le contrat. Si ce n'est pas le cas, cela ne veut pas dire que vous n'y avez pas droit; vérifiez la Loi sur la protection du consommateur de votre province.

Dans le cas contraire, pour mettre fin à un contrat avant son expiration, les deux parties doivent s'entendre et, dans la plupart des cas, vous aurez des frais à payer.

9) Réfléchissez bien!
Est-ce vraiment ce que vous désirez, et en avez-vous vraiment besoin? Il n'y a pas de mal à changer d'idée avant de signer ou d'accepter un contrat.

10) Obtenez une copie et conservez-la précieusement
Vous pourriez en avoir besoin plus tard pour en revoir les conditions, ou pour formuler une plainte en cas de problème.